Modulasi adaptif adalah skema transmisi pada komunikasi digital dimana transmitter mengadaptasi mode transmisi dengan kondisi kanal. Secara efektif dapat mengatur keseimbangan kebutuhan bandwidth dan kualitas sambungan (link quality) atau biasanya diukur dengan Signal to Noise Ratio (SNR). Apabila kualitas sinyal cukup baik, maka digunakan modulasi yang lebih tinggi untuk memberikan kapasitas bit rate yang lebih besar. Apabila kualitas link menurun, sistem modulasinya digeser menjadi lebih rendah untuk menjaga kestabilan dan kualitas sambungan. Perpindahan modulasi dapat diatur secara dinamis dari 64-QAM (SNR = 22dB), 16-QAM (SNR = 16dB), QPSK (SNR = 9dB), dan BPSK(SNR = 6dB).

Modulasi Adaptif memerlukan informasi kanal yang cocok pada transmitter, informasi ini haruslah bersifat real time agar sesuai dengan kondisi kanal yang ada. Informasi ini dapat diperoleh menggunakan metode duplexing TDD (Time Division Duplex) sehingga informasi kanal dari pengirim ke penerima akan sama dengan informasi kanal dari penerima ke pengirim. Selain itu, informasi kanal juga dapat diperoleh sebagai feedback dari penerima kepada pengirim. Teknik Modulasi yang digunakan dalam standar IEEE 802.16d adalah QPSK, 16 QAM, dan 64 QAM.

QPSK ( Quadrature Phase Shift Keying)

Modulasi QPSK merupakan modulasi yang sama dengan BPSK, tetapi pada QPSK terdapat 4 buah level sinyal. Masing-masing level sinyal disimbolkan dengan perbedaan fasa 90 derajat.

QAM (Quadrature Amplitude Modulation )

QAM merupakan perkembangan dari modulasi PSK. Jika pada PSK sinyal data dinyatakan dalam pergeseran fasa dari carrier maka pada QAM proses modulasinya dinyatakan dalam bentuk perubahan fasa dan perubahan amplitude dari carrier. Pada standar WiMAX 802.16d terdapat dua jenis modulasi QAM yaitu 16 QAM dan 64 QAM

1. 16 - QAM

Modulasi 16-QAM adalah modulasi QAM dimana dalam satu simbolnya memuat 4 bit data yang akan ditransmisikan. Simbol dapat menyatakan 16 nilai yang berbeda (0000, 0001, 0010……1111). 16 nilai ini dinyatakan dengan 3 amplitudo dan 12 sudut fasa yang berbeda

2. 64 - QAM

Setiap simbol dapat dinyatakan dalam 64 nilai ( 000000, 000001,000010,…….111111 ). 64 nilai tersebut dinyatakan dalam 4 perubahan amplitude dan 16 perubahan fasa pada carrier.